隨著控制，計算機，通信，網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)的發(fā)展，計算機控制的形式逐步從獨立控制演變?yōu)槎鄼C控制，出現(xiàn)了集成檢測，控制和管理的計算機控制網(wǎng)絡(luò)，即分布式控制。系統(tǒng)（分布式控制系統(tǒng)）。
這種系統(tǒng)通常由兩級計算機組成：主計算機和前端計算機。上位機一般采用臺式個人計算機，即PC，具有良好的人機界面，豐富的硬件和軟件資源，主要用于過程監(jiān)控，優(yōu)化計算和數(shù)據(jù)管理。
前端機一般采用單片機，價格低廉，系統(tǒng)結(jié)構(gòu)靈活，抗干擾能力強，主要用于數(shù)據(jù)采集，數(shù)據(jù)處理和實時控制。該分布式控制系統(tǒng)具有較高的性價比，充分利用了單片機和PC的優(yōu)點，具有廣闊的應(yīng)用前景。
前端機器是一種特殊的網(wǎng)關(guān)設(shè)備，可實現(xiàn)數(shù)據(jù)輪詢，數(shù)據(jù)處理和數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換。前端機器將遠程數(shù)據(jù)采集子站的數(shù)據(jù)傳輸?shù)絀NMS數(shù)據(jù)庫。
前端機器是數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)的中心，因此可靠性要求非常高。為了提高可靠性，前端機的硬件應(yīng)采用工業(yè)控制級主機或?qū)Ｓ糜布到y(tǒng)。
前端處理器（FEP）是一臺專用計算機，用于控制IBM主機與其通信的終端之間的通信。 IBM 3725和3745還運行網(wǎng)絡(luò)控制程序（NCP），它與在物理單元（PU）上運行的程序進行通信。
前端處理器FEP連接到IBM 3270主機。前端處理器（通常稱為通信控制器）的主要功能是減輕主機上運行的應(yīng)用程序的負擔(dān)。
通過這種方式，主機不會經(jīng)常被外部設(shè)備中斷。通信控制器建立會話，管理通信鏈路，檢測錯誤并糾正錯誤，并為集群控制器提供集中點。
老式的3705提供多達352條通信線路，最高可達230.4Kbps，最多可連接8臺主機。 IBM 3745為備份和備份服務(wù)提供全雙工通信線路和雙處理器，并支持IBM令牌環(huán)。
IBM 3745還支持IBM System Network Architecture（SNA）網(wǎng)絡(luò)和公共分組交換網(wǎng)絡(luò)（使用適當(dāng)?shù)能浖?
